Noticias desde el Planeta Gong

El nuevo lanzamiento de 2026

Este año tenemos dos novedades relativas a la inmortal formación psicodélica Gong, fundada por el australiano David Allen (también de Soft Machine) a finales de la década de los años 60 del siglo XX, y ahí siguen activos.

Gong esta vinculada al movimiento Canterbury y ha tenido numerosos cambios en la formación y distintas etapas de actividad a lo largo de su historia, yo voy a hacer primeramente una breve reseña, pero si queréis saber más sobre David Allen (fallecido en 2015) y todo el universo que conforma Gong, teneis esta magnífica reseña que os recomiendo encarecidamente.

La primera etapa de Gong cubre desde sus inicios hasta 1974 bajo el liderazgo del fundador, publican Magic Brother, Camembert Electrique (donde el universo alrededor del planeta Gong ya queda definido) y la llamada Trilogía Radio Gnome que componen los discos Flying Teapot, Angel’s Egg y el magnífico You que ya comenté en esta reseña. En este periodo también graban la banda sonora del film Continental Circus.

Después de completar la trilogía Radio Gnome con You, David Allen abandona la formación y por cuestiones contractuales con la discográfica Virgin, deben publicar 3 discos más, que serán comandados por el percusionista del grupo Pierre Moerlen, que orientará la banda claramente al jazz-rock abandonando la psicodelia. En Shamal, producido por Nick Mason (Pink Floyd) aún tendremos algún destello del pasado, le seguirá el magnífico Gazeuse y cerrará este ciclo Expresso II. Pero ya os digo que este periodo es otro mundo sonoro, diferente pero muy interesante.

No obstante en estos años se produce una reunificación de la banda original con David Allen, para un concierto en el Hipódromo de París el 28 de mayo de 1977, del que quedará constancia en el doble LP Gong Est Mort, Vive Gong! cuyo título ya indica que David Allen daba por cerrado ese ciclo. No obstante hay que decir que jamás hubo un problema con los ‘hijos’ de la formación original, a los que Allen proporcionaba su beneplácito.  

Finalizado el contrato con Virgin, Pierre Moerlen firma con el sello Arista y la formación pasa a llamarse Pierre Moerlen’s Gong, y totalmente asentados en el jazz-rock firman 3 álbumes de estudio entre 1979 y 1981: Downwind (con una destacada colaboración de Mike Oldfield), Time Is The Key y Leave It Open. Curiosamente Arista también reeditará el último álbum para Virgin. Habrá otros dos trabajos más de esta formación a lo largo de la década.

Pareciese que Allen se había desentendido totalmente del proyecto, pero en 1992 vuelve a la carga con Shapeshifter, no están todos los miembros de la formación original pero sí se retoma su espíritu. En esta nueva etapa habrá varios álbumes dispersos en el tiempo, de los que yo destacaría 2032, que cerraría el ciclo Radio Gnome con la presencia de otro de los grandes de la formación, Steve Hillage. El último álbum con Allen, ya muy afectado por el cáncer, será en I See You, otro disco excelente donde ya forma parte Kavus Torabi, que será el encargado de tomar el relevo de Allen a los mandos de gong, además de participar el hijo de Allen como baterista.

Rejoice I’m Dead! será un disco de homenaje (más una celebración que algo necrológico) de la nueva banda al líder fundador, algunas letras quedaron escritas por Allen, pero podemos hablar de un álbum de transición ya comandado por Kavus Torabi.

En 2019 se inicia claramente un nuevo periodo con los álbumes The Universe Also Collapses y Unending Ascending, formando una trilogía con el recién editado Bright Spirit, la novedad de este 2026.

En este resumen me he referido a los trabajos de estudio, no obstante Gong ha dejado numerosas muestras discográficas de su labor en directo, aparte del ya mencionado Gong Est Mort, Vive Gong! De los mismos recomiendo encarecidamente Live At Bataclan.

Nuevo lanzamiento: Bright Spirit, un cierre de ciclo

Este nuevo trabajo de Gong afianza las características sonoras del grupo desde la ausencia de David Allen. Se mantiene mucho space-rock aunque sin tantos tintes psicodélicos. No obstante si hay una diferencia notable en el vinilo entre la cara A y la cara B, la primera es notoriamente más space-rock que la segunda y menos vocal. El prensaje del vinilo es excelente.

Dream of Mine es el tema más extenso del álbum y arranca con un aire totalmente arabesco, sobre esa base de desarrolla un potente rock de tintes progresivos para despuntar a una sección vocal con el característico timbre de Torabi. El tema se alterna con secciones instrumentales de marcado carácter jazzistico. Todo un crisol de estilos y con un crescendo contínuo en el que al final habrá un claro giro al space-rock.

Mantivule es un instrumental se inicia a golpe de riffs de guitarra y que rememora el sonido clásico de Gong en sus años Radio-Gnome. Puro space-rock con el habitual toque jazzístico en el saxo y buenas dosis de glissando. 

The Wonderment cierra la cara A con una atmósfera más tranquila y planeadora, secuencias de sintetizadores van trazando una espiral hipnótica a la que se suma el saxo y unos cantos (más bien recitados) de Torabi y posteriormente un solo de guitarra que no puede evitar recordarme a Mike Oldfield en el estilo. Un magnífico tema muy ambiental.

Stars in Heaven abre la cara B con un aire más convencional respecto a lo que habíamos escuchado antes, es un tema vocal de aires prog con tempo lento y factura delicada con una breve sección instrumental al final con mayor protagonismo de la guitarra eléctrica.

Fragance of Paradise nos retorna momentáneamente al carácter inicial del álbum con una sección de inicio orientalizante, para desarrollar un nuevo tema vocal donde se alternan secciones con cambio de ritmo, si bien estamos ante una estructura bastante tranquila que se vuelve más rockera al final.

Relish the Posibilitty es un breve tema vocal de tempo lento con un acertado equilibrio entre los distintos instrumentos, no hay grandes artificios pero marca un interesante contrapunto en el álbum.

Eternal Hand sigue esa senda de tempo lento iniciando con una atmósfera planeadora donde las voces son casi una nana, hacia la mitad el tema evoluciona y adquiere mayor intensidad, y en la coda se torna instrumental.

Reedición RSD: Flying Teapot

Reedición 2026 RSD

Y para completar las novedades una reedición del primer álbum de la trilogía ‘Radio Gnome’ en vinilo por obra y gracia del Record Store Day, pero que me causa severas reservas. Esta reedición afirma proceder del máster original en posesión de BYG Records, pero ya en 2019 en una edición ‘Deluxe’ de Universal, tuvimos una bonita caja de 2CD’s donde se afirmaba que procedía del máster original de Virgin Records. Este es un tema que de años tiene cola, porque el disco iba a ser inicialmente editado en BYG que sobrevino en quiebra y Virgin se hizo cargo del mismo, y para más datos, se mezcló en los Estudios Manor de la  mano de Simon Heyworth (el mismo ingeniero que intervino en Tubular Bells de Mike Oldfield) que también firma la remasterización a partir de la cinta de Virgin para Universal.

Reedición 2029 Virgin, yo creo que está claro

También tengo una reedición italiana en vinilo de 1999 atribuida a BYG/Charlie que suena como el culo. Así que no me he animado a adquirir la reedición RSD, porque no estoy por regalar dinero en discos dudosos. Pero para más abundancia de mis dudas de esta reedición, os pego unos comentarios extraídos de la página DiscoGS relativos a ‘Flying Teapot’:

Flying Teapot is the third studio album by Gong. It was recorded at Virgin's Manor Studios, in Oxfordshire, England, produced by Giorgio Gomelsky and engineered by "Simon Sandwitch 2nd aided by Tom Zen" (Simon Heyworth and Tom Newman). It was supposed to be released on BYG Records with whom the band was under contract, but the label went bankrupt during the recording sessions so it was finally issued by Virgin Records in May 1973 with a credit on sleeve saying "A BYG Virgin production".

Flying Teapot was the second entry in the Virgin catalogue (V2002) and released on the same day as the first, Mike Oldfield's Tubular Bells (V2001). Some years later, BYG Records managed to resurface briefly and re-issued the album with different cover art in France and Japan. The band claims that BYG didn't have access to the master tapes and used a stolen copy with a preliminary mix of the title track.

Este otro comentario lo ha dejado un usuario que ha adquirido la reedición RSD, que es verdad en cuanto a presentación a dejado a todo el mundo muy contento, pero… lo que dice me reafirma en mis dudas tenga el máster original como fuente:

Good reissue in terms of overall packaging, flat/noise free disc and the cool booklet. I have an OG UK and my system allows for a good volume matched A/B - unfortunately this doesn’t sound as good as the OG. I am not an OG purist - I actually prefer affordable good sounding reissue over OGs (so hard to hunt clean copies that are affordable).

The drums suffer the most in this reissue - sounds thin and during crash heavy parts it sounds a bit distorted (I have a microline stylus so pretty confident it’s part of the mastering). Severe sibilances throughout side A and B. The soundstage on this is wide but the instrument separation is a bit murky. On its own overall sonic presentation sounds quite well rounded but the minute I put on the OG, I could tell this reissue was lacking the warm body (a bit hollow midrange).

Otherwise, it’s a great reissue. It was an impulse purchase last minute during RSD. Kind of regret it since I have a better sounding OG but hey, life’s too short to complain! If you don’t have an OG, you will still be very happy with it.